Revolutie in zorg: smartwatch als medisch hulpmiddel

Niets minder dan een revolutie wil hij ontketenen. Cardioloog Ivo van der Bilt van het HagaZiekenhuis droomt van smart wearables die zoveel data kunnen leveren dat in de toekomst veel aandoeningen voorkomen kunnen worden. “En dan heb ik het niet alleen over het hart.”

Smart wearables zijn inmiddels niet meer weg te denken bij veel mensen, begint Ivo van der Bilt: “Een horloge, ring of zelfs oorbellen die data kunnen meten vanuit het lichaam. Aanvankelijk was dat vooral leuk en grappig, maar intussen zijn de data zo goed en betrouwbaar geworden dat het serieuze oog van de medische wereld op wearables is gevallen. Want ze kunnen levens redden.”

Lampje gaat branden

Van der Bilt is altijd al betrokken geweest bij het ontwikkelen van nieuwe technologie om de zorg te verbeteren. “Op een gegeven moment vroeg ik me af wat ik kon doen om mensen te onderscheiden die ik het liefst eerder had moeten zien, van mensen die ik eigenlijk niet had hoeven zien. Ik legde vrij snel de link naar mijn smartwatch. Veel mensen lopen rond met zo’n apparaatje dat allerlei zaken rondom het hart meet. Maar we doen eigenlijk niets met die waardes. Zonde! Toen ontstond het idee om mensen met een goedkoop en comfortabel apparaat uit te rusten om hartritmedata te verzamelen. Dat is veel handiger dan traditionele methodes zoals een Holter (hartkastje) of implanteerbare recorders. Die zijn weliswaar effectief, maar tijdrovend, kostbaar en belastend voor de patiënt. Daarbij zijn er meerdere ziekenhuisbezoeken nodig voor activatie en analyse van de apparatuur.”

Samenwerking met AI-analist

In 2019 werd vanuit het Hartcentrum van het HagaZiekenhuis daarom gestart met het *ME-TIME-project. Ruim 100 patiënten en 150 gezonde personen zijn bij dit onderzoek betrokken. Uit de miljoenen data die gedurende een week uit de smartwatches van de deelnemers kwamen, stelde AI-onderzoeker Arman Naseri een algoritme samen dat vroegtijdig hartproblemen kan opsporen. “Dat was een kwestie van goed samenwerken. Ik moest mijn vraag zo helder mogelijk aan Arman voorleggen zodat hij gericht op zoek kon gaan naar de juiste clustering van data om hartfalen te detecteren. Het algoritme kon die groep er zo uit pikken. Ook mensen die nog geen klachten hadden. Het mooie is dat we dan vroegtijdig medicatie kunnen voorschrijven zodat de patiënt nauwelijks nog klachten heeft. Maar zo ver zijn we nog niet. We zijn nu in het stadium dat we een dataplatform hebben waarop de data anoniem en veilig worden opgeslagen. Het privacyvraagstuk is zo alvast opgelost.”

“Specialisten moeten ervoor openstaan om te zien wat big data voor hen kan betekenen”

Revolutie

Maar Van der Bilt wil meer. “We willen de smartwatch en wearables nu naar de patiënten brengen om nog veel meer ziektebeelden op te sporen. Daarvoor moeten we aan strenge wet- en regelgeving voldoen. Als dat obstakel uit de weg is, kunnen we veel meer opsporen dan alleen hartfalen. Want bij gebruik van big data, een enorme hoeveelheid data, ontstaan clusters van informatie die in combinatie met elkaar andere zaken kunnen aanduiden. Het zou heel mooi zijn als we in de toekomst ook aderverkalking kunnen vaststellen, een aandoening die ongeveer tachtig procent van ons werk beslaat. Of neem bepaalde vormen van kanker met als kenmerk nachtelijk zweten en temperatuurschommelingen. Die groep zou je er ook uit kunnen pikken. En wat te denken van suikerziekte? Als we daar een algoritme op zetten in combinatie met hartfrequentie en het aantal stappen, dan zijn de mogelijkheden eindeloos. Het is dan wel belangrijk dat er interesse is om interdisciplinair te denken. Specialisten moeten er open voor staan om te zien wat data voor hen kan betekenen.”

“De nieuwe generatie smartwatches is echt heel betrouwbaar”

Betrouwbaarheid

Op internet zijn veel verhalen van consumenten die zich afvragen hoe betrouwbaar de data eigenlijk zijn. “De nieuwe generatie smartwatches is echt heel betrouwbaar. Maar het kan natuurlijk altijd dat er een enkele keer een verkeerde meting plaatsvindt. Het AI-systeem kan dan zelf corrigeren omdat er zoveel miljoenen gegevens zijn. En je moet als gebruiker ook niet in paniek raken als je een keer een verontrustende uitslag van je hartfrequentie of bloeddruk ziet op je horloge.”

Eindeloze mogelijkheden

Van der Bilt ziet een mooie toekomst voor wearables. “Het handigste is als iedereen zo’n horloge of ring krijgt en dat er proactief meldingen bij ons binnenkomen waarop we actie kunnen ondernemen. Zo krijgen we de juiste patiënt op de juiste plek: iemand die zorg nodig heeft belandt in het ziekenhuis en de ander kan thuis een telefonisch consult doen zonder dat ik als cardioloog nodig ben.”

Lees meer over: