Aios neurologie dr. Herraets: ‘Zenuwecho bij chronisch inflammatoire neuropathieën even betrouwbaar als EMG’

Zenuwechografie is een betrouwbaar instrument voor de diagnose van behandelbare chronisch inflammatoire neuropathieën. Dat concludeert dr. Ingrid Herraets in haar proefschrift, dat zij eerder dit jaar verdedigde aan de Universiteit Utrecht. Volgens de promovenda doet de echo niet onder voor elektromyografisch onderzoek. Sterker, zegt Herraets: “Als je alleen een EMG doet, kun je behandelbare patiënten over het hoofd zien.”

Polyneuropathie is een veelvoorkomende neurologische aandoening, waarbij de oorzaak ofwel in het axon ofwel rond de myelineschede ligt. Bij de eerste groep is de zenuwcel zelf aangedaan door bijvoorbeeld diabetes mellitus, nierfunctiestoornissen of alcoholmisbruik. Meestal hebben demyeliniserende polyneuropathieën een erfelijke oorzaak of zijn ze het gevolg van ontstekingsziekten, zoals multifocale motorische neuropathie (MMN) en chronische inflammatoire demyeliniserende polyneuropathie (CIDP).

Huidige standaard

Chronisch inflammatoire polyneuropathieën zijn zeldzaam, maar behandelbaar. Daarom is een juiste diagnose van belang. Momenteel speelt het elektromyografie-onderzoek (EMG) een belangrijke rol. Dit onderzoek is voor de patiënt vaak onplezierig. Bovendien vereist de interpretatie van de resultaten veel expertise, die niet in elk ziekenhuis aanwezig is.

“De kwaliteit van echo’s is nu goed genoeg om kleine zenuwstructuren in beeld te brengen”

Een minder invasief alternatief voor EMG-onderzoek is de zenuwecho. “De kwaliteit van echo’s is nu pas genoeg doorontwikkeld om kleine zenuwstructuren in beeld te kunnen brengen”, zegt Herraets. Zij en haar collega’s onderzochten of de techniek zich met EMG kon meten op het gebied van sensitiviteit, specificiteit en belasting voor de patiënt.

Doorontwikkeld

Voor het onderzoek kregen in het UMC Utrecht honderd patiënten met een klinisch beeld passend bij chronisch inflammatoire polyneuropathie zowel een EMG als een zenuwecho. Zij werden behandeld als een van de twee wees op de aandoening en als er een hoge klinische verdenking was op CIDP en MMN. Herraets: “We vonden acht patiënten die afwijkingen hadden op de echo, maar die niet te zien waren bij de EMG, en die toch respondeerden op de behandeling. Dat betekent 21 procent extra patiënten die je kunt behandelen.” De resultaten waren herhaalbaar in andere ziekenhuizen, waar de onderzoekers zelfs kwamen tot 25 procent extra behandelbare patiënten. “De resultaten zijn dus betrouwbaar”, zegt Herraets.

“Doe een echo bij verdenking op MMN of CIDP”

Minder belastend

Een duidelijk resultaat: een zenuwecho doet niet onder voor EMG. Bovendien is het onderzoek minder belastend voor de patiënt. “Als je je houdt bij EMG, kun je behandelbare patiënten missen”, zegt Herraets. “Dat is gewoon zonde. Dankzij een behandeling kan het ziekteproces worden geremd of zelfs verbeteren.” Ze wil de boodschap dan ook overbrengen aan collega’s: “Doe een echo bij verdenking op MMN of CIDP. Je kunt niet meer zeggen dat je alleen een EMG doet, tenzij je durft te accepteren dat je een kwart van de behandelbare patiënten mist.”

Lees meer over: